04。出發前。籌備工作

出發前，第一個考驗莫過於排山倒海的籌備工作，預算7月初出發，大約有3個多月時間。

我負責處理一切文書工作，絶對相信這是上天派給我的考驗和鍛鍊。每一件事情不但要跟時間比賽，而且挫折連連，反反覆覆才能完成，十分不順利。

“出來工作這麼久，還真是頭一趟這麼不順利。” 有一回忍不住向Emma 訴苦說。

"一波好多折"，這個形容最為貼切。

首先，是參賽註冊出了問題。

現今這個年頭，報名、註冊、付款、分發訊息等通通都可以在互聯網上處理，已經是常識吧。只是，偏偏科技這回事又往往令人苦惱不堪。

Emma 早在一年前，已經不管一切報了名和付費。來到出發前數個月更新隊伍資料時，偏偏就是無法登入，Emma的註冊名字更變了洋人。一堆問號就來了，到底當時註冊有沒有成功呢？付款是否又得到確認呢？於是一輪電郵攻勢，再越洋致電 The Adventurists 也無法解決問題。最後花了一個多月，把他們的程式管理員也拉進來，才把BUGS修復好。

同一時間，要設定路線。

個人認為 un-route 簡直令人感動，每個隊伍各自各精彩，同時又充滿無限可能。我們對擁有二千五百年歷史的古代陸路交通路線－絲綢之路情有獨鍾，決定抽取其中一段作藍本，感受一下這條古代貫通中西通商之路的偉大。計劃先完成歐洲路段到土耳其，再南下踏足伊朗，然後向中亞國家一一進發，包括：土庫曼斯坦，烏茲別克斯坦，塔吉克斯坦，吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦，經俄羅斯再踏足蒙古國。一堆非常陌生的國度。

Ben 熬了一個禮拜，利用Google Map把路線和出入的邊境關卡都擬定出來， 幫了個大忙。

完成了路線，接下來趕緊著手辦簽證。

查看一下，幾乎叫了出來，幾乎所有中亞國家都需要辦簽証！

要知道，辦簽証不在於難，卻是十分煩。非但要有無比的堅毅和耐性，更要有充裕的時間。填不完的表格、詳細的行程表、入境途徑、相片、身份証明文件、保險、工作証明、住宿証明等等等等，缺一不可。兩位香港隊員持特區護照，仗著祖國的關係，享有不少國家免簽待遇，集中著手中亞地區便可。來自寶島的隊員，除了歐洲不用簽証外，其他九個國家都要辦理。

由於部份大使館在香港或台灣也沒有設立辦事處，要查詢也並非易事，

實在也沒這個本錢及時間，親身往上海或北京辦理，所以選擇了大會的合作伙伴 The Visa Machine 去安排好些簽證，費用無疑比較高，可是這樣一來，三人的護照可以一併寄去英國處理，買個服務有人跟進，風險相對地減低了。我願意！

不過，仍然低估了所需的時間，對各國的外交情況也實在太無知，時間大大超出了預算。申請一個國家動輒花兩個星期，如果申請國家需要附上邀請函 Letter of Invitation 的話，就得再加兩個星期！其中一個簽証就是在五月中才被通知要附上邀請函! 只好急急忙忙去安排，旅行社Stantours主力辦理中亞各個"斯坦"的簽証和h行程安排，連來來往往的電郵和匯款，前後便多花了二個多星期，只能暗暗怪自己疏忽。再者，國藉不同，所需時間也大不同。我倆的需時七個工作天，Emma的竟然需要十七個工作天，真的見鬼了！

直到距離出發日不足一個月，我倆的才辦理完成，可是Emma 還欠土耳其、俄羅斯、伊朗和哈薩克的簽證。

當務之計是把她的護照先從英國退回來台灣，好讓她在台灣完成土耳其和俄羅斯的。她必需要成功進入土耳其，才有機會一路上辦理餘下的伊朗和哈薩克，一環扣一環，要是其中一個國家不予通過，往後的行程就會受到影响。此刻還未出發，已經充滿著變數。

當中要算哈薩克的最難搞，為了這個簽証，幾乎令人精神崩潰。要是時間多一點，在香港辦理應該簡單多了，可是當時已經十萬火急，只好努力跟The Visa Machine 和旅行社Stantours溝通各種旅途中辦理的方法和可能性。事情到離港那天仍未解決，有壓力。

為了實行這個絲路長征計劃，不能因此而退縮，只好硬著頭皮。

The Visa Machine

https://www.thevisamachine.com/

Stantours

http://www.stantours.com/

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